Smedley Butler was een zeer interessant persoon - hij was een zeer gedecoreerde marinier, die aan het eind van zijn carrière zestien medailles had verdiend.

Nadat hij had ingezien dat de Amerikaanse regering Amerikaanse veteranen mishandelde, schreef hij het boek “war is a racket”.

Hier zijn enkele belangrijke punten uit het boek en de Notebook LLM samenvatting die ik ervoor heb gemaakt, vanuit mijn geheugen:

• Oorlog is in het voordeel van een selecte groep mensen - de ultrarijke kapitalisten; zij zitten achter de afzetterij: iets dat in het voordeel is van enkelen, maar in het nadeel van velen.
• De ultrarijken zouden niet voor oorlog pleiten als het niet in hun belang was - daarom is het belangrijk om anti-oorlogsprikkels te creëren door het voor hen een verliesgevend voorstel te maken. Eén manier om dat te doen is door deze kapitalisten op te roepen voor de frontlinies. Een andere manier zou zijn om alleen mensen die daadwerkelijk in de oorlog vechten te laten beslissen of de oorlog gevoerd moet worden.
• Om te voorkomen dat de VS betrokken raakt bij koloniale belangen / winsten opstrijken in het belang van bedrijven uit andere landen, moet het bereik van het Amerikaanse leger worden beperkt. Bepaalde eilanden moeten worden opgegeven.
• De VS geeft veel meer belastinggeld uit om de belangen van de ultrarijken te beschermen, wat economisch gezien niet eens gerechtvaardigd is USD voor USD.
• Bovendien worden levens van Amerikaanse burgers in gevaar gebracht door dit plan.

Een bijzonder voorbeeld van hoe de Amerikaanse bevolking werd uitgebuit:

De VS dwongen soldaten om een deel van hun salaris te gebruiken om oorlogsobligaties te kopen. De opbrengst van de oorlogsobligaties werd gebruikt om materiaal voor de oorlog te kopen - Butler maakt duidelijk dat veel van dat geld weggegooid geld was, bijvoorbeeld voor paardenzadels of muskietennetten die niet nodig waren. Bovendien kregen de bedrijven een vaste winstmarge van 10 % boven op de productiekosten en de vraag was torenhoog, waardoor ze de prijzen kunstmatig oppompten (en daarmee de absolute winst).

Ondertussen werden de obligaties gegarandeerd door de staat, met een bepaald percentage aan rente. Ze moesten echter wel worden vastgehouden tot de vervaldatum.

Toen de oorlogsveteranen terugkeerden en hun oorlogsobligaties niet meteen konden verzilveren, hadden ze nog steeds geld nodig om hun gezinnen te voeden.

Dit leidde ertoe dat ze met verlies aan banken verkochten. Het spreekt voor zich dat als er een enorme golf van vergelijkbare items wordt aangeboden en de verkopers bereid zijn om met verlies te verkopen, deze items hun waarde verliezen.

Omdat dit door de overheid gegarandeerde oorlogsobligaties waren, konden de banken ze gewoon vasthouden en met een aanzienlijke winst verkopen zodra de markt weer stabiliseerde.

De soldaten leden dus dubbel: van de oorlog zelf en ook van het verdere verlies van hun investeringen - die hen waren aangepraat door de propagandamachine van de regering.

Dit is trouwens een klassieke manier waarop “Mr Market” reageert - soms kun je $100 krijgen voor $75 (vanuit het perspectief van de bank in dit geval), als iemand anders bereid is te verkopen - of een prikkel heeft om te verkopen, bijvoorbeeld financiële druk.

Het is waarschijnlijk belangrijk voor ons om nooit in een positie te komen waarin we gedwongen worden om met verlies te verkopen, om altijd een reserve aan te houden om droogteperiodes op te vangen.

Verder interessant leesvoer

• https://allthatsinteresting.com/the-business-plot - Een plan van Wall Street om een fascistische staatsgreep te plegen in Amerika - wat Butler hielp voorkomen
• https://en.wikipedia.org/wiki/War_Is_a_Racket