Smedley Butler var en mycket intressant person - han var en högt dekorerad marinkårssoldat som i slutet av sin karriär hade fått sexton medaljer.

Efter att ha insett att den amerikanska regeringen behandlade amerikanska veteransoldater illa skrev han en bok med titeln “War is a racket”.

Här är några viktiga saker att ta med sig från boken och Notebook LLM-sammanfattningen som jag har skapat för den, från mitt minne:

• Krig gynnar en utvald grupp människor - de ultrarika kapitalisterna; dessa ligger bakom utpressningen: något som gynnar ett fåtal, men skadar de många.
• De ultrarika skulle inte förespråka krig om det inte låg i deras intresse - därför är det viktigt att skapa incitament för antikrig genom att göra det till ett förlustbringande förslag för dem. Ett sätt att göra det vore att kalla in dessa kapitalister till frontlinjen. Ett annat sätt skulle vara att bara låta människor som faktiskt deltar i kriget bestämma om det ska utkämpas.
• För att undvika att USA blir inblandat i koloniala intressen / utvinner vinster i företagens intresse från andra länder, bör den amerikanska militären begränsas i sin räckvidd. Vissa öar bör ges upp.
• USA spenderar mycket mer av skattebetalarnas pengar för att skydda de extremt rikas intressen, vilket inte ens är ekonomiskt motiverat USD för USD.
• Dessutom hotas livet för amerikanska medborgare i detta system.

Ett särskilt exempel är hur den amerikanska befolkningen utnyttjades:

USA uppmanade soldaterna att använda en del av sin lön till att köpa krigsobligationer. Intäkterna från krigsobligationerna användes för att köpa utrustning för kriget - Butler menar att mycket av detta var bortkastade pengar, till exempel för hästsadlar eller myggnät som inte behövdes. Eftersom företagen dessutom fick en fast vinstmarginal på 10 % över alla produktionskostnader, och efterfrågan var skyhög, pumpade de artificiellt upp priserna (och därmed de absoluta vinsterna).

Samtidigt var obligationerna garanterade av staten och en viss procent betalades ut i ränta. De måste dock behållas tills de förfaller till betalning.

När krigsveteranerna kom tillbaka och inte kunde lösa in sina krigsobligationer omedelbart behövde de fortfarande pengar för att försörja sina familjer.

Detta ledde till att de sålde med förlust till bankerna. Om det finns en stor mängd liknande föremål som erbjuds och säljarna är villiga att sälja med förlust, förlorar dessa föremål naturligtvis i värde.

Eftersom det handlade om statsstödda krigsobligationer, som staten garanterade, kunde bankerna bara behålla dem och sälja dem med betydande vinst när marknaden åter stabiliserades.

Soldaterna drabbades alltså dubbelt: dels av kriget i sig, dels av ytterligare förlust av sina investeringar - som de hade blivit övertalade till av regeringens propagandamaskin.

Det här är för övrigt ett klassiskt sätt som “Mr Market” reagerar på - ibland kan man få $100 för $75 (ur bankens perspektiv i det här fallet), om någon annan är villig att sälja - eller har ett incitament att sälja, till exempel finansiella påtryckningar.

Det är nog viktigt för oss att aldrig hamna i sådana lägen där vi tvingas sälja med förlust, att alltid ha en reserv för att kunna täcka torrperioder.

Ytterligare intressant läsning

• https://allthatsinteresting.com/the-business-plot - En plan på Wall Street för att genomföra en fascistisk kupp i USA - som Butler hjälpte till att förhindra
• https://en.wikipedia.org/wiki/War_Is_a_Racket